L'arthrose est une maladie dégénérative qui provoque une inflammation des articulations, entraînant des douleurs chroniques et une diminution de la mobilité. Bien qu'elle soit généralement considérée comme un problème de santé lié au vieillissement, l'arthrose peut se manifester chez les chiens et les chats à n'importe quel âge. Un diagnostic tôt peut aider à ralentir la progression de la maladie et améliorer la qualité de vie de votre animal grâce à un traitement approprié.
Parlez-en d'abord à votre vétérinaire
Si certains symptômes vous laissent croire que votre chien ou votre chat souffre de douleurs articulaires, communiquez avec votre clinique vétérinaire pour obtenir des conseils. On vous demandera peut-être de surveiller certains comportements spécifiques avant d'emmener votre animal pour un examen physique. Votre vétérinaire tiendra également compte de l’état de santé de votre compagnon et de ses médicaments actuels avant de proposer un plan de traitement.
Les 4 piliers du traitement de l'arthrose
La plupart des animaux de compagnie réagissent bien à une combinaison de quatre traitements interdépendants :
1. Gestion de la douleur chez les chats et les chiens
Les médicaments constituent la base d'un plan de traitement de l'arthrose. En aidant à gérer la douleur, ils augmentent la mobilité et favorisent l’activité physique. Les options courantes comprennent les anti-inflammatoires, les narcotiques, les injections et, dans certains cas, la chirurgie.
Des approches complémentaires peuvent être utilisées parallèlement à la médecine conventionnelle. Par exemple, l'acupuncture pour animaux de compagnie est reconnue par l'American Animal Hospital Association comme une méthode efficace et sécuritaire pour gérer la douleur.
2. Augmentation de l’activité physique et de la mobilité
La pratique régulière d’activité physique, qu’il s’agisse d’une promenade quotidienne pour un chien ou de temps de jeu planifié pour un chat, contribue à améliorer l'amplitude des mouvements et à renforcer les muscles pour mieux supporter la pression exercée sur les articulations. La physiothérapie animale peut être utilisée pour obtenir des résultats similaires. L'augmentation de l'activité physique aide également au maintien d'un poids santé.
3. Atteindre et maintenir un poids santé
La gestion du poids est un autre élément clé de la plupart des plans de traitement de l'arthrose. L'obésité soumet les articulations à une charge supplémentaire, ce qui aggrave la douleur. Grâce à l'activité physique et à une alimentation saine, la perte de poids permet d’alléger cette pression.
4. Une alimentation équilibrée pour votre animal
Votre vétérinaire peut recommander une marque spécifique de nourriture pour animaux favorisant la perte de poids, ou encore, d’ajuster les portions. Il peut également proposer la prise de suppléments nutritionnels conçus pour renforcer le cartilage et ralentir la progression de l'arthrose.
Des muscles plus forts, un corps plus léger et une saine alimentation sont tous des éléments qui contribuent à diminuer la douleur causée par l'arthrose. Si cette douleur est moins vive, le besoin de médicaments pourrait également s’atténuer. Avec le temps, l'état de certains animaux s'améliore ainsi progressivement, jusqu'à l’atteinte d’une qualité de vie satisfaisante.
Thérapies innovantes pour l'arthrose des animaux
Les animaux de compagnie ayant des problèmes de santé existants ou nécessitant déjà certains médicaments pourraient ne pas bien réagir aux traitements pharmaceutiques courants. Pour y remédier, les chercheurs vétérinaires développent actuellement des thérapies innovantes comme l’utilisation de cellules souches, de produits dérivés des plaquettes, d’agents à base d'anticorps, de cannabinoïdes et de la radiosynovectomie, qui implique l'injection de petites particules radioactives. Bien que la documentation concernant la plupart de ces traitements soit limitée, leur développement pourrait ouvrir de nouvelles possibilités dans un avenir rapproché.
