On croit souvent qu’un chien remue la queue pour signifier qu’il est heureux. Mais ne regarder que sa queue, ce n’est pas tout. Comment l’animal bouge-t-il la queue ? Est-elle haute ou basse ? Quelle est la posture du chien ? On pourrait comparer une queue qui bouge à un geste de la main chez l’humain, qui peut signifier des choses bien différentes selon le contexte
Pourquoi un chien remue la queue pour communiquer
Au lieu d’utiliser un vocabulaire de mots, les chiens communiquent principalement par le biais du langage corporel, par exemple en bougeant leurs oreilles et leurs yeux ou en adoptant une certaine posture. Remuer la queue permet aux chiens de transmettre des messages étonnamment nuancés. La vision canine se concentre sur le mouvement et détecte facilement des détails tels que la position de la queue d’un autre animal, la façon exacte dont il la bouge, et même, la vitesse à laquelle il le fait.
Comprendre la position de la queue d’un chien
Lorsqu’ils sont détendus, la plupart des chiens ont la queue qui pend mollement, dans une position dite « neutre ». Cette position neutre peut être différente chez certaines races. Les lévriers ont tendance à enrouler leur queue sous leur ventre, tandis que les beagles la tiennent souvent plus haut. Le propriétaire d’un chien devrait naturellement reconnaître quand son animal est dans son état normal.
Un chien heureux remuera généralement la queue de manière énergique et enjouée à partir d’une position neutre ou légèrement relevée par rapport à sa colonne vertébrale.
En revanche, si la queue est tenue très haute, voire arquée sur le dos du chien, et qu’elle bouge rapidement, cela peut signifier que l’animal est agressif, ou même qu’il se prépare à attaquer. Cette position élevée aide le chien à mieux répandre son odeur distinctive par ses glandes anales, afin de marquer son territoire.
Par opposition, lorsqu’un chien baisse la queue, cela peut signifier qu’il se soumet et exprime qu’il ne représente pas une menace. Tenir sa queue serrée entre ses pattes peut signifier une peur intense. Cette position limite la propagation de son odeur corporelle par les glandes anales, alors que l’animal cherche à éviter l’attention.
Une queue relevée, mais immobile, ainsi que des oreilles relevées, peuvent signifier que le chien est soit agité, soit qu’il guette et se montre particulièrement attentif à son environnement.
Pourquoi la vitesse à laquelle bouge la queue est importante
La position d’une queue ne couvre qu’une partie du message; la vitesse à laquelle elle se déplace apporte des précisions supplémentaires.
Considérez la vitesse de remuement de la queue comme un « cadran » qui mesure l’intensité de ce que ressent le chien. Un chien satisfait et détendu peut avoir un mouvement lent et régulier. Plus l’animal devient excité, plus le mouvement peut devenir prononcé et rapide.
Une queue basse qui remue lentement, ou qui s’arrête carrément, peut signifier que l’animal se sent incertain et nerveux.
Un chien plus agressif peut se tenir droit et rigide en bougeant uniquement sa queue de façon hésitante, puis la remuer en faisant des mouvements rapides et secs lorsqu’il se prépare à attaquer.
Avant de vous approcher d’un chien qui remue la queue, prêtez attention à son langage corporel général. Si son propriétaire est à proximité, demandez-lui la permission avant de tenter de flatter l’animal. En cas de doute, il est plus prudent de ne pas vous en approcher.
