1 - Agissez normalement.
Votre chien perçoit votre humeur. Si vous êtes tendu pendant un orage violent, il sentira probablement que quelque chose vous inquiète. Et même si votre premier réflexe est de dorloter et de rassurer votre compagnon, de tels gestes pourraient être perçus comme une récompense et l’inviter à répéter son comportement craintif. Au contraire : agissez normalement. Faites calmement ce que vous auriez fait en d’autres circonstances et accordez à votre compagnon le même degré d’attention que d’habitude. Vous contribuerez ainsi à entretenir une certaine normalité malgré les circonstances peu familières.
2 - Offrez à votre chien un refuge sombre et paisible.
Il est recommandé d’aménager un endroit permanent où votre chien peut se réfugier des bruits forts, qu’il s’agisse d’un orage, de travaux de construction à l’extérieur de votre domicile ou d’un rassemblement familial animé. Laissez la cage de transport de votre compagnon, porte ouverte, au sous-sol ou dans une pièce peu fréquentée, et veillez à ce votre compagnon ait accès à de la nourriture, à de l’eau et à ses jouets préférés. Un jouet distribuant des gâteries peut aider votre chien à se changer les idées.
Lors d’un orage violent, fermez toutes les portes et les fenêtres et empilez de lourdes couvertures sur la cage de transport de votre chien afin d’étouffer le bruit et les vibrations [DA1] . Enfin, fermez tous les stores et les rideaux et laissez les lumières allumées pour que les éclairs semblent moins apparents.
3 - Faites jouer un bruit de fond.
Les coups de tonnerre puissants et imprévisibles se démarquent du rythme constant de la pluie et peuvent mettre votre chien en alerte. Expérimentez avec différents bruits de fond pour déterminer lequel distrait le mieux votre compagnon à quatre pattes. Par exemple, laissez jouer la radio ou la télévision ou faites fonctionner une machine produisant un bruit de fond [DA2] . La musique classique exerce une influence apaisante chez certains chiens. Le réseau VCA Canada suggère quant à lui d’utiliser du rap ou d’autres musiques avec un rythme fort et continu pour distraire votre animal de l’orage[1] .
4 - Désensibilisez votre chien aux orages.
La désensibilisation est un processus qui consiste à exposer votre chien à un enregistrement de bruits d’orage à faible volume, puis d’en augmenter l’intensité progressivement sur plusieurs semaines. Commencez par faire jouer l’enregistrement tout doucement lorsque votre chien est détendu et calme, et surveillez attentivement sa réaction. Récompensez son bon comportement par des gâteries et des compliments afin de renforcer l’association positive. Augmentez graduellement le volume au cours des séances suivantes — réduisez-le si vous remarquez que votre chien devient tendu. Soyez patient et n’hésitez pas à demander conseil à votre clinique vétérinaire.
5 - Renseignez-vous sur les solutions contre l’anxiété auprès de votre vétérinaire.
Si votre chien demeure anxieux malgré les conseils ci-dessus, demandez à votre vétérinaire si des produits naturels ou des médicaments pourraient offrir une solution à court terme lors d’événements stressants. Par exemple, les bouchées Zylkene Chews contiennent un ingrédient dérivé d’une protéine du lait qui favorise et améliore un comportement détendu chez les animaux de compagnie. N’oubliez pas que ces suppléments doivent généralement être administrés un jour ou deux avant l’événement pour être efficaces et qu’ils nécessitent donc une certaine planification.
