VOTRE CHAT FAIT-IL ASSEZ D’ACTIVITÉ PHYSIQUE ?
Chez les félins, l’activité physique joue un rôle essentiel pour maintenir un poids santé, des muscles vigoureux et un esprit vif. Alors qu’un chaton a généralement assez d’imagination pour s’amuser tout seul — en renversant des objets fragiles et en déterrant des plantes, par exemple — un chat plus âgé a parfois besoin d’encouragement. Voici pourquoi il est important de prévoir du temps chaque jour pour faire bouger votre compagnon.
L’obésité chez les chats
L’embonpoint et l’obésité sont courants chez les chats domestiques. Il s’agit de problèmes sérieux ayant des conséquences bien réelles sur la santé de l’animal. L’obésité peut rendre un chat plus susceptible à souffrir d’arthrite, de diabète, de difficultés respiratoires, de problèmes de foie ou d’infections urinaires. Le manque d’énergie peut rendre plus difficile la pratique d’activité physique, amorçant le début d’un cycle vicieux de sédentarité.
Les bienfaits de l’activité physique
Demeurer actif aide à renforcer les muscles et à maintenir un poids santé, en plus d’éveiller la curiosité et les sens. Lorsque son maître prend part au jeu, c’est aussi un moment d’attention qui permet au chat de se sentir aimé. Même si un compagnon plus âgé est moins enclin à bouger, prévoir au moins une séance d’activité physique d’une dizaine de minutes peut contribuer à améliorer son mieux-être et son humeur.
L’entraînement du chaton
Le jeu est un élément important du développement d’un chaton. Cet entraînement lui permet de perfectionner les réflexes et aptitudes dont il aurait besoin pour survivre dans la nature, comme se réfugier en hauteur ou pourchasser une proie. Même s’il jouit de tous les conforts de la vie domestique, un chaton laissé à lui-même finira par s’ennuyer et sa quête de divertissement pourrait l’amener à endommager certains biens. Mieux vaut encadrer comment il s’amuse !
Activité physique et chat d’extérieur
Un chat pouvant se promener librement à l’extérieur s’expose à certains dangers, comme la circulation automobile et certains prédateurs. Mais en acceptant ces risques, l’animal peut tirer les bienfaits de l’activité physique en toute autonomie, qu’il préfère grimper aux clôtures, se cacher dans l’herbe ou chasser les oiseaux.
Par sécurité, assurez-vous que votre chat porte un collier anti-étranglement — qui se défait automatiquement s’il reste coincé à une branche — ainsi qu’une médaille d’identification et que ses vaccins sont à jour. Vous pouvez ajouter une clochette pour avertir les proies potentielles de s’enfuir avant de finir en trophées de chasse.
Faire bouger un chat d’intérieur
Si votre chat demeure à l’intérieur, il faut déployer plus d’efforts pour l’aider à s’amuser. Divisez sa portion de nourriture en plusieurs assiettes et disposez celles-ci à différents endroits de l’habitation pour que l’animal ait à « chasser » son repas. Pour augmenter le défi, changez l’emplacement des assiettes de temps en temps.
Essayez différents jouets pour chat — comme des plumes au bout d’un bâton, un pointeur laser ou une souris mécanique — qui éveillent ses instincts de chasseur. Recyclez les boîtes vides, les sacs de papier et les feuilles chiffonnées pour piquer sa curiosité. Alternez entre différents jeux et accessoires, pour éviter que l’entraînement de votre compagnon ne devienne répétitif.
