Marcher tous les jours est un excellent moyen pour votre chien de dépenser son énergie, de garder la forme et de maintenir un poids santé. Mais lorsque le froid s’installe et que les trottoirs deviennent glissants, ces agréables balades peuvent prendre des airs de corvées… Voici quelques conseils pour vous amuser même en hiver et continuer de promener votre chien avec amour.
1. Portez des vêtements adéquats
Bien que la plupart des chiens soient capables de résister au froid pendant un certain temps, un manteau pour chien bien chaud peut tout de même rendre leur promenade plus agréable. Il s’avère particulièrement précieux pour les chiens de petite taille, âgés, à poil court ou les chiots, qui peuvent éprouver des difficultés à conserver leur température corporelle.
En plus d’habiller votre chien avec des vêtements adéquats, vous devez vous assurer d’être au chaud vous aussi ! Portez une couche de vêtements supplémentaires sous les autres, comme un t-shirt ou des cuissards, ainsi qu’un bon manteau d’hiver et une tuque couvrant vos oreilles. Côté gants, les modèles en cuir mince permettent une meilleure poigne sur la laisse et une meilleure motricité pour les gestes de précision — comme ramasser les besoins de votre compagnon. Par temps glacé, enfilez des crampons à vos bottes pour plus de stabilité.
2. Choisissez la bonne laisse pour chien
Il peut être difficile d’avancer sur une surface glacée lorsqu’un chien tire sur sa laisse ou se lance en poursuite. Attachez la laisse à un harnais avec fixation à l’avant, offrant un meilleur contrôle et réduisant la force de traction du chien. Utilisez une laisse bien solide, plutôt qu’un modèle rétractable, permettant une poigne ferme. Vous pourriez aussi essayer un modèle « mains libres » qui s’attache autour de la taille, empêchant votre chien de s’enfuir si vous glissez et tombez.
3. Profitez au maximum des courtes promenades
Lors des grands froids d’hiver, même les chiens les plus résistants pourraient s’avérer incapables de rester dehors aussi longtemps. Si vous ne passez que 10 ou 20 minutes à l’extérieur, profitez-en au maximum ! Des jeux à haute intensité, comme « va chercher » ou attraper des boules de neige en plein vol, permettront à votre compagnon de dépenser plus d’énergie. Demeurez attentif pour reconnaître les symptômes d’hypothermie : si votre chien grelotte, gémit ou semble éprouver de la difficulté à respirer, ramenez-le à l’intérieur immédiatement.
4. Marchez pendant le jour
Autant que possible, essayez de vous promener en compagnie de votre chien pendant les heures d’ensoleillement. Il s’agit généralement de la partie la plus chaude de la journée, rendant l’expérience plus agréable. Vous serez également plus visibles aux yeux des conducteurs, et aurez plus de facilité à repérer les obstacles ou les plaques de glace en plein soleil.
5. Planifiez vos promenades hivernales différemment
Dès que votre chien semble incommodé par le froid, vous devez le ramener à l’intérieur le plus rapidement possible. Planifiez votre trajet en conséquence ! Au lieu de marcher 30 minutes dans une même direction avant de rebrousser chemin, pensez plutôt à parcourir les rues voisines de long en large, ou de former des cercles de plus en plus grands autour de votre domicile. Si nécessaire, vous pourrez alors rentrer à la maison directement, en vous déplaçant en ligne droite.
