Le confinement est-il une source de stress pour votre animal?
Comme le confinement en lien avec la COVID-19 force la plupart des gens à demeurer à la maison, nous pourrions croire que les animaux de compagnie sont heureux de passer plus de temps avec leurs maîtres. Bien que ça puisse être le cas des animaux sociaux et extrovertis, d’autres pourraient voir la chose d’un tout autre œil. « Les chats peuvent facilement devenir stressés par tout changement dans leur routine, et la situation actuelle pourrait être perturbante pour un chat qui a l’habitude d’avoir son espace personnel », explique Dre Sarah Myers, vétérinaire.
Signes de stress chez les chats
Comment reconnaître que toute cette activité à la maison est une source de stress pour votre chat ? « Tout changement dans les habitudes d’un chat peut indiquer qu’il est anxieux, comme montrer davantage ou moins d’appétit, se cacher plus souvent ou ne plus s’intéresser à ses jouets », dit Dre Myers. « Certains chats n’utiliseront plus leur litière et vont plutôt uriner et déféquer ailleurs dans la maison, ou présenter des selles molles ou de la diarrhée. »
Le stress peut avoir des conséquences sérieuses pour votre chat
Un animal de compagnie souffrant d’anxiété n’est pas à prendre à la légère. « Si un chat cesse de manger pendant plus de 24 h, il peut tomber gravement malade ; une perte d’appétit doit donc être réglée rapidement » dit Dre Myers, recommandant aux propriétaires de chat de communiquer avec leur vétérinaire si cela se produit.
Le stress pourrait également contribuer à l’apparition de blocages urinaires chez les chats, faisant en sorte que l’animal urine avec difficulté, ou pas du tout. « Les chats souffrant de blocage urinaire vont souvent miauler de manière insistante et faire des allers-retours vers leur litière, essayant d’uriner, mais en étant incapables » ajoute Dre Myers. « Ce problème peut rapidement mettre leur vie en danger. » Si l’animal ne semble plus utiliser sa litière, la vétérinaire encourage les propriétaires de chat à vérifier la présence d’urine ailleurs dans la maison. « Si ce n’est pas le cas, il s’agit d’une urgence médicale et vous devez communiquer avec votre vétérinaire immédiatement. »
Maintenir la routine habituelle
Si un chat semble nerveux, Dre Myers conseille d’essayer de maintenir sa routine dans la mesure du possible. « Assurez-vous de nourrir votre chat aux mêmes moments chaque jour, de jouer avec lui tout autant, et ne le forcez pas à demeurer près de vous s’il ne semble pas réceptif » dit-elle. Faire preuve de retenue peut être difficile pour les jeunes enfants qui sont emballés à l’idée de passer plus de temps avec l’animal ; les parents devraient donc se montrer particulièrement attentifs aux signes d’anxiété.
Zylkene : un calmant naturel
Un produit comme Zylkene peut aider à la gestion du stress chez les chats et les chiens. Ce supplément naturel contient de l’alpha-casozépine, un ingrédient actif issu d’une protéine de lait. « Des études ont démontré qu’il présente des propriétés apaisantes et peut atténuer l’anxiété chez les animaux de compagnie », dit Dre Myers. Zylkene est offert sous forme de capsule à ouvrir et saupoudrer sur la nourriture de l’animal, une fois par jour.
Le rôle de ce produit est d'aider à réduire le niveau de stress d’un animal de compagnie le temps qu’il s’adapte à une nouvelle situation. « Dans le contexte actuel, nous vivons tous une période d’ajustement », dit Dre Myers. « C’est la même chose pour nos animaux de compagnie, et ils ont besoin de notre soutien. »
Cet article a été écrit en collaboration avec Dre Sarah Myers, vétérinaire
