Lorsqu’il fait froid, sombre et humide dehors, la perspective d’une promenade peut sembler moins attirante que celle de demeurer à l’intérieur, de vous préparer une collation et de visionner « juste un épisode de plus ». Mais tout comme leurs propriétaires, les chiens qui sont physiquement moins actifs pendant les mois d’hiver risquent de prendre du poids. Considérant qu’il est plus difficile de perdre du poids que de prévenir le surpoids, voici comment vous pouvez aider votre chien à rester en bonne santé et en forme.
Communiquez d’abord avec votre clinique vétérinaire
Si le poids de votre chien vous préoccupe, communiquez d’abord avec votre clinique vétérinaire. L’équipe pourrait vous demander d’amener votre chien pour une évaluation de sa condition physique ou encore, de peser vous-même l’animal à la maison. Vous devez savoir où se situe votre chien par rapport à son poids idéal avant de déterminer s’il doit en perdre (en augmentant son activité physique, en ajustant son alimentation, ou les deux), ou simplement le maintenir.
Calories consommées et calories brûlées
Le temps des Fêtes crée souvent l’habitude de manger des repas copieux, tandis que le froid et l’effort supplémentaire de se vêtir compliquent la pratique d’activité physique : une combinaison qui explique pourquoi beaucoup de gens peuvent prendre du poids pendant l’hiver. Chez les propriétaires de chien, ces habitudes peuvent avoir des conséquences négatives sur leur ami à quatre pattes. Contrôler le poids de votre chien demande un juste équilibre entre la quantité de nourriture qu’il consomme et le nombre de calories qu’il brûle chaque jour. S’il mange plus de calories qu’il n’en brûle, soit parce qu’il se nourrit davantage ou qu’il pratique moins d’exercice, l’excédent se transformera en surpoids.
Gardez votre chien actif cet hiver
L’activité physique régulière est un élément clé pour contrôler le poids de votre chien tout en le stimulant et en l’amusant. En hiver, la température froide et le manque de soleil apportent des défis supplémentaires qui ont un impact sur la capacité à faire de l’exercice. Faites des promenades quotidiennes plus courtes, mais plus fréquentes avec votre chien, et assurez-vous que vous êtes tous les deux vêtus chaudement. Si vous travaillez de la maison, profitez de votre horaire flexible pour promener votre chien en milieu de journée, lorsque le temps est plus chaud et ensoleillé.
Pour varier la routine, pratiquez des activités hivernales simples en famille et avec votre chien. Pendant que vous construisez un bonhomme de neige ou un fort, vous pouvez lancer un frisbee ou un bâton à votre compagnon. Si le temps est clément, invitez votre chien à prendre part à une courte expédition en raquettes ou en ski de fond dans un parc ou une forêt.
Réduisez l’apport calorique de votre chien
Si l’augmentation du niveau d’activité de votre chien s’avère difficile, l’alternative est de réduire le nombre de calories qu’il consomme. N’offrez pas de restes de table à votre chien (toujours un bon conseil, quel que soit son poids) et réduisez le nombre de gâteries. Demandez conseil à votre clinique vétérinaire avant de procéder à des changements alimentaires plus importants qui nécessitent davantage de suivi. Votre clinique pourrait vous recommander de réduire légèrement la quantité de nourriture que vous servez à votre chien chaque jour, ou de l’habituer progressivement à une nourriture à faible teneur en calories, spécialement conçue pour favoriser la perte de poids.
