Grâce à l’apparence standardisée des tableaux d’informations nutritionnelles, il est facile de comparer deux pains tranchés et de choisir le plus sain. Mais les emballages des aliments pour chiens et chats peuvent être plus difficiles à comprendre. Voici quelques conseils de base pour vous aider à prendre des décisions éclairées lorsque vous achetez de la nourriture pour votre ami à quatre pattes.
Ingrédients dans la nourriture pour animaux
Les ingrédients présents dans la nourriture pour animaux sont classés par poids, en commençant par les plus lourds. Les viandes comme le bœuf, le poulet ou le poisson contiennent une grande quantité d’eau, ce qui augmente leur poids et peut facilement les faire grimper en tête de liste. Certains agents de remplissage peuvent également être énumérés individuellement — comme la brisure de riz et le riz brun — pour paraître moins abondants.
Par conséquent, la liste des ingrédients en soi est peu utile pour évaluer si une nourriture est saine ou non. Elle fournit tout de même des informations essentielles si votre animal présente des allergies alimentaires. Certains animaux souffrant d’allergies alimentaires doivent suivre un régime hypoallergénique, prescrit par un vétérinaire.
Viande, sous-produits et farine animale
Si le nom d’une viande est indiqué seul — par exemple, « poulet » — vous pouvez être assuré qu’il y en a davantage en poids que les ingrédients énumérés par la suite. En revanche, si la viande est accompagnée d’autres mots, comme « dîner au poulet », « saveur de poulet » ou « avec du poulet », la quantité réelle de viande contenue dans la nourriture pourrait être relativement faible.
Les sous-produits de la viande comprennent des parties d’animaux qui peuvent sembler peu appétissantes pour les humains, mais que les chiens et les chats mangent volontiers, comme le sang, les os, le cœur ou la langue. De nombreux sous-produits, comme le foie, sont sains et riches en nutriments.
L’expression farine (comme dans farine de poulet ou farine d’agneau) signifie que l’eau a été extraite du produit. Les termes farine animale ou farine de viande sont moins précis, indiquant que la viande provient de sources variées, y compris des sous-produits.
Agents de conservation dans la nourriture pour animaux
La liste généralement longue d’ingrédients aux noms complexes comprend des agents de conservation, des colorants artificiels et des stabilisateurs. Ces produits sont nécessaires pour prolonger la durée de conservation de la nourriture et sont utilisés en quantités réglementées pour être sans danger pour les animaux de compagnie.
Analyse garantie
Cette partie indique la quantité minimale et maximale de certains nutriments que le produit est autorisé à contenir (comme les gras, les fibres et le sodium). Les chiffres réels peuvent varier à l’intérieur de ces paramètres établis.
Guide d’alimentation et déclaration d’adéquation nutritionnelle
L’étiquette vous indiquera si l’aliment est conçu pour la croissance (pour les jeunes animaux), le maintien ou la perte de poids. La quantité de nourriture à servir par jour est basée sur le poids idéal de votre animal, que votre clinique vétérinaire peut calculer pour vous.
Cette partie de l’emballage indique si l’aliment a été formulé pour offrir un régime complet et équilibré à la plupart des animaux (« pour toutes les étapes de la vie ») ou à un groupe plus spécifique, comme les chiots en pleine croissance ou les chats adultes. Les nourritures pour animaux destinés « pour toutes les étapes de la vie » peuvent tout de même contenir une plus grande quantité de calories et de nutriments que ce dont certains animaux adultes ou âgés ont réellement besoin.
Besoin d’aide ? Demandez à votre clinique vétérinaire
Ceci représente beaucoup d’information à digérer. La situation se complique si votre chat ou votre chien a des besoins particuliers, comme une intolérance alimentaire ou un problème urinaire. En cas de doute, demandez conseil à votre clinique vétérinaire pour savoir quel produit est le mieux approprié à votre animal et quelle quantité lui servir.
