Chaque centimètre carré du corps de votre chien n’est pas systématiquement recouvert d’un poil épais et duveteux. Des endroits comme le nez, les oreilles, le ventre et les coussinets sont constitués d’une peau aussi fragile que la nôtre. Certaines races de chiens ont des poils naturellement courts ou fins. Et tout comme les humains, les chiens qui restent au grand air trop longtemps sans protection peuvent attraper des coups de soleil. Voici ce que vous devez savoir.
L’importance des soins de la peau
Sous les poils, la peau des chiens s’apparente à la peau humaine : il y a une couche sous-cutanée de muscles et de graisse, suivie d’une couche dermique où se trouvent les vaisseaux sanguins et les follicules pileux, et une couche externe, l’épiderme. Sans protection adéquate, les rayons UVA nocifs du soleil peuvent endommager la peau des chiens en profondeur, comme celle des humains. Résultat : la peau devient enflée, rouge, sèche ou craquelée, chaude et sensible au toucher ou carrément douloureuse.
Chez les animaux de compagnie comme chez les humains, l’exposition prolongée au soleil peut entraîner de graves problèmes de santé, notamment des infections cutanées et des cancers.
Certaines races de chiens sont plus vulnérables aux coups de soleil
Les chiens à poils blancs ou fins et à peau rosée sont plus facilement affectés par les coups de soleil que les animaux à poils foncés et épais. De façon générale, certaines races de chiens comme les boxers, les terriers, les dalmatiens et les lévriers sont donc plus vulnérables.
Protégez votre chien de la chaleur de l’été
La meilleure façon de protéger votre chien des coups de soleil est de le garder à l’intérieur lorsque le soleil est à son zénith, de la fin de la matinée jusqu’au milieu de l’après-midi. Planifiez vos promenades quotidiennes en début de journée ou en soirée, quand la température est plus clémente et que les trottoirs et le pavé sont plus frais. Si vous laissez votre chien sortir pendant les heures torrides, assurez-vous qu’il a accès à de l’eau et à un refuge à l’ombre, comme une niche, une galerie couverte ou sous un arbre.
Votre chien aussi a besoin de crème solaire
Si vous pensez que votre chien sera exposé au soleil pendant plusieurs heures (ou aux heures de pointe), un écran solaire spécialement conçu pour les chiens offre la protection la plus sûre. Si aucune crème solaire pour chiens n’est disponible, il est généralement possible d’utiliser de façon sécuritaire un produit à large spectre formulé pour les enfants et les bébés, en prenant quelques précautions supplémentaires. Assurez-vous que le produit est sans parfum et que l’oxyde de zinc (qui est toxique pour les chiens) ne figure pas parmi la liste d’ingrédients.
Appliquez l’écran solaire sur les zones fragiles de votre chien : nez, oreilles, ventre et toute partie rasée ou sans poil. Faites attention à ne pas en mettre dans les yeux de votre chien et, après l’application, surveillez-le pendant quelques minutes, en vous assurant qu’il ne lèche pas la crème solaire avant qu’elle ne soit absorbée par la peau.
Soigner un coup de soleil chez un chien
Dès que vous remarquez des signes visibles de coup de soleil, emmenez immédiatement votre chien à l’intérieur ou à l’ombre. Vous pouvez appliquer des compresses froides pour apaiser la peau, puis surveillez les symptômes. Si le coup de soleil semble grave, communiquez avec votre clinique vétérinaire pour obtenir des conseils ; un examen physique suivi d’un traitement quotidien pourrait être nécessaire pour prévenir l’infection ou d’autres complications.
