La maladie parodontale (une maladie des gencives) est probablement le problème de santé que les vétérinaires observent le plus souvent chez les animaux de compagnie. Chez les chiens de plus de deux ans, elle touche 4 animaux sur 5. Bien que la maladie soit très répandue, il est possible d’en éviter les complications en reconnaissant ses symptômes à temps. En voici quelques-uns à surveiller :
1. Votre chien a mauvaise haleine
Ça peut paraître surprenant, mais l’haleine naturelle d’un chien ne devrait pas avoir une odeur désagréable. Malheureusement, il est fréquent que les chiens aient mauvaise haleine, justement parce que la majorité d’entre eux souffrent de maladie parodontale. Une odeur vive et irritante peut indiquer que votre animal présente une infection aux dents ou aux gencives.
2. Les dents de votre chien sont recouvertes de tartre
Après que votre chien ait mangé, les sucres contenus dans la nourriture se mélangent aux bactéries dans sa gueule pour créer de la plaque. Si cette plaque n’est pas éliminée par brossage, elle se minéralise et devient une substance dure et poreuse appelée tartre. Lorsque le tartre est visible sur les dents de votre chien, ce n’est qu’une question de temps avant qu’il ne s’étende et atteigne les gencives, première étape avant d’autres problèmes.
3. Les gencives de votre chien semblent rouges, enflées ou saignent
Une fois que les bactéries nichées dans le tartre atteignent les gencives, elles peuvent provoquer une gingivite, une réaction inflammatoire qui donne une apparence rouge et enflée aux gencives. Avec le temps, les gencives peuvent même saigner, créant ainsi un point vulnérable permettant aux bactéries de s’infiltrer dans le système sanguin de votre chien.
4. Votre chien a les dents qui branlent
Lorsque la gingivite s’aggrave, le tissu se rétracte, ce qui peut entraîner un déchaussement des dents ou exposer les racines dentaires. Lorsque l’os et le tissu entourant les dents deviennent trop fragiles, les dommages sont alors irréparables et les dents branlantes doivent être extraites.
5. Votre chien éprouve de la difficulté à manger
Lorsque la douleur s’aggrave, votre chien pourrait avoir du mal à prendre la nourriture dans sa gueule ou commencer à mastiquer en n’utilisant que le côté non douloureux de sa gueule.
6. Votre chien éternue ou souffre d’écoulement nasal
Dans certains cas, la maladie parodontale ou la perte d’une dent supérieure peut entraîner l’apparition d’une ouverture anormale dans le palais de votre chien, entre ses cavités buccale et nasale. Ça peut entraîner des éternuements et des écoulements nasaux fréquents, ainsi que des infections chroniques.
Votre chien cache peut-être sa douleur
Bien qu’une maladie des gencives soit douloureuse très tôt dans son évolution, il peut être difficile de reconnaître que votre chien en souffre. La plupart des animaux ont un instinct naturel de ne pas paraître faibles et de cacher leur douleur. Dans la nature, ces animaux en difficulté peuvent être considérés comme des proies faciles par les prédateurs, ou être laissés pour compte par le reste de la meute. Ce comportement naturel demeure ancré chez de nombreux animaux de compagnie.
Comment prévenir la maladie des gencives
Veiller aux soins dentaires dès un jeune âge et brosser les dents de votre chien tous les jours (ou au minimum, deux ou trois fois par semaine) est le meilleur moyen d’empêcher la plaque dentaire de se transformer en tartre, première étape de la maladie parodontale. Des examens dentaires réguliers effectués par votre vétérinaire peuvent aider à diagnostiquer la maladie parodontale plus tôt, vous permettant d’agir rapidement pour préserver la santé dentaire de votre chien.
