Comme leurs amis humains, les chiens peuvent souffrir d’allergies saisonnières. Mais au lieu d’éternuer, d’avoir les yeux larmoyants et le nez qui coule, ils vont plutôt se gratter, se frotter et lécher divers parties de leur corps. Pourquoi ? Parce que les réactions allergiques chez les chiens se manifestent généralement par des problèmes de peau.
Réaction allergique chez les animaux de compagnie
Si les chiens peuvent présenter des symptômes d’allergie très différents de ceux des humains, la réaction interne demeure la même. En bref : une substance inoffensive est perçue comme une menace par le système immunitaire, qui utilise une force excessive pour l’éliminer. Les symptômes d’allergie sont un effet secondaire de l’organisme qui combat ce qu’il perçoit comme un danger.
Allergies courantes chez les chiens
Les substances présentes dans l’air comme l’herbe, la poussière et le pollen, ainsi que les insectes et les plantes peuvent provoquer une réaction allergique. Un chien peut également être allergique à des médicaments ou à des aliments courants comme la viande de bœuf et les produits laitiers, le poulet, le blé ou le maïs. C’est surtout entre six mois et six ans que les chiens développent des problèmes de peau liés aux allergies, bien que ces derniers puissent apparaître à tout âge et s’aggravent généralement avec le temps.
Votre chien se gratte, se frotte, se lèche et se mord ?
Un symptôme d’allergie courant chez les chiens est la démangeaison, ou prurit. Cette inflammation de la peau est très désagréable pour votre animal, qui peut essayer d’apaiser l’inconfort en se grattant, en se léchant ou même en mordant la zone affectée. Il peut également frotter son museau contre les meubles ou se traîner sur le tapis. Le prurit peut apparaître n’importe où sur le corps, mais les endroits les plus courants sont les oreilles, le ventre, les pattes et entre les orteils, le museau, les aisselles et l’aine.
Problèmes de peau possibles
Avec le temps, les grattements et les morsures excessives peuvent endommager la surface de la peau, provoquant des lésions mineures qui constituent un point d’entrée vulnérable pour une infection bactérienne. Si la peau de votre chien est rouge et humide, qu’elle dégage une odeur bizarre ou que les poils qui l’entourent deviennent clairsemés ou tombent, son état est suffisamment grave pour prendre rendez-vous chez le vétérinaire.
Tests d’allergies pour les chiens
En posant des questions et en procédant à un examen physique approfondi de votre chien, votre vétérinaire peut être en mesure de déterminer la cause d’une réaction allergique et de tenter de minimiser l’exposition à cet allergène, lorsque possible. Des techniques d’analyse plus poussées, telles que les prélèvements sanguins et les tests intradermiques (où des allergènes sont injectés en petite quantité sous la peau, pour ensuite mesurer la réponse du système immunitaire), fournissent une réponse plus précise, mais peuvent également s’avérer dispendieuses.
Traitement des allergies chez les chiens
Les allergies ne peuvent jamais être complètement guéries, mais leurs symptômes peuvent être gérés. Laver régulièrement la literie de votre animal empêche l’accumulation de substances allergènes dans le tissu. Donner le bain à votre chien, à l’aide d’un shampooing doux pour animaux ou d’un shampooing médicamenteux recommandé par votre vétérinaire, élimine les allergènes logés dans sa fourrure et apporte un certain soulagement. Des suppléments d’acides gras essentiels, pris avec la nourriture, peuvent aider à équilibrer les lipides de la peau et réduire les démangeaisons chez certains chiens.
Votre vétérinaire peut prescrire des médicaments à prendre régulièrement comme des antihistaminiques, des stéroïdes, des crèmes topiques ou des médicaments spécialisés conçus pour atténuer le prurit. Bien que plus coûteuses, les injections d’immunothérapie réalisées par un dermatologue vétérinaire peuvent donner des résultats durables en désensibilisant votre chien à des allergènes spécifiques.
