Un peu d’histoire
Que ce soit pour une blessure chronique, aiguë ou sportive (tendinite, bursite, hernie discale, entorse) ou à la suite d’une chirurgie (fracture, ligament croisé, prothèse), ou simplement pour aider les personnes âgées à conserver ou à regagner leur mobilité après un repos forcé à l’hôpital, par exemple, le médecin nous envoie maintenant en physiothérapie afin de soigner nos blessures et de regagner une mobilité optimale.
Cette médecine alternative datant des années 1910 a fait ses preuves et est maintenant essentielle dans la pratique actuelle. Saviez-vous que depuis quelques années, elle est également pratiquée chez les animaux?
En effet, maintenant que nous connaissons les bienfaits que la physiothérapie nous apporte en tant qu’humains, elle peut faire partie des recommandations de votre vétérinaire afin d’aider votre animal à guérir.
Les bienfaits de la physiothérapoie animale
En médecine vétérinaire, on parle surtout de réadaptation physique animale. Cette discipline vise à retrouver ou à améliorer la santé articulaire chez les animaux, ou encore à prévenir sa détérioration, ainsi qu’à évaluer la mobilité et à améliorer l’amplitude des mouvements et la fonction musculaire. Elle aide à la récupération tant musculosquelettique que neurologique, ou même cardiorespiratoire.
Ces bienfaits sont obtenus grâce à la thérapie manuelle, à des exercices ciblés, à des appareils (modalités) à la fine pointe et à la collaboration du propriétaire de l’animal dans l’exécution des exercices à la maison entre les séances au centre de réadaptation. Les maîtres qui s’exercent aussi à la maison avec leur animal développent une très belle complicité avec ce dernier en les aidant à se sentir mieux.
La physiothérapie animale s’applique à pratiquement toutes les espèces (chiens, chats, chevaux, cochons d’Inde, lapins, furets, cochons miniatures, oiseaux, etc.).
Comment ça fonctionne?
La réadaptation chez les animaux ressemble à celle chez les humains, mis à part quelques différences, en particulier au niveau des exercices qui peuvent être pratiqués selon les muscles à travailler ou la fonction articulaire recherchée. Ces exercices ciblés sont faits en série de répétitions.
Comme il est difficile de demander à un animal de s’exercer à contracter spécifiquement tel ou tel muscle, il faut varier les exercices et les faire sous forme d’activités ou de jeux. Il importe que cela se fasse dans le plaisir, en conservant la motivation de l’animal grâce à des récompenses ou à des jouets.
L’hydrothérapie est également une option intéressante. Avec les animaux, elle est pratiquée à la piscine ou sur un tapis roulant aquatique. Le but de ce dernier exercice est de faire monter l’eau à divers niveaux pour soulager le poids corporel de l’animal afin de diminuer le stress exercé sur ses articulations, tout en renforçant ses muscles grâce au travail contre la résistance de l’eau.
Outre ces quelques différences, la physiothérapie animale ressemble à celle que nous pratiquons chez les humains. Voici quelques exemples d’exercices effectués en physiothérapie.
- La thérapie manuelle consiste en des mobilisations, des étirements, des massages et des mouvements doux afin de défaire des tensions ou des adhérences, ou simplement pour regagner la mobilité d’une articulation.
- La chaleur peut également être utilisée afin de réchauffer les muscles pour avoir une meilleure mobilité ou simplement pour soulager des tensions ou des douleurs.
- La cryothérapie (le froid) peut être pratiquée pour diminuer les douleurs lors d’une inflammation.
- L’électrothérapie repose quant à elle sur la contraction des muscles à l’aide d’un courant électrique (NMES) ou sur la perturbation de la perception de la douleur à l’aide d’une sensation de picotement (TENS).
- Pour sa part, le laser thérapeutique est un outil essentiel, car il diminue la douleur et l’inflammation et aide à la réparation des tissus. Pour terminer, l’ultrason est utilisé pour défaire des adhérences ou pour réchauffer les muscles en profondeur.
Dans tous les cas, si vous pensez que votre animal aurait besoin de faire de la physiothérapie, ou si vous avez des questions sur le sujet, n’hésitez pas à en parler avec votre vétérinaire.
