Les griffes des chats sont rétractables et poussent continuellement. À l’extérieur, votre compagnon usera naturellement la pointe de ses griffes en grimpant aux clôtures et en grattant l’écorce des arbres. À l’intérieur, un grattoir est de mise. Mais dans un cas comme dans l’autre, ce n’est pas toujours suffisant : il faut alors avoir recours au coupe-griffes !
L’importance de couper les griffes régulièrement
Lorsque les griffes sont trop longues, elles se recourbent et ne peuvent plus se contracter complètement. L’animal pourrait s’accrocher dans certaines surfaces — comme du tapis — ou éprouver de l’inconfort lors de ses déplacements. Si on laisse pousser les griffes trop longtemps, elles peuvent même pénétrer les coussinets plantaires, pouvant provoquer des infections et de la douleur. En coupant les griffes du chat tous les 10 à 14 jours, on évite facilement ce genre de problèmes.
Technique pour couper les griffes d’un chat
Choisissez un moment où l’animal est calme (ex. : lorsqu’il fait la sieste après avoir mangé) et installez-vous dans une pièce peu bruyante, sans distractions.
- Préparer le matériel : En plus du coupe-griffes, ayez à portée de main une serviette et de la poudre styptique, un agent coagulant pour arrêter les saignements en cas de faux mouvement.
- Maîtriser le chat : Tenez l’animal assis sur vos genoux, dos à vous, et immobilisez-le en passant votre avant-bras sous sa tête. S’il se tortille, enveloppez-le dans la serviette pour limiter ses mouvements.
- Rétracter les griffes : Prenez une patte et exercez une pression avec votre pouce et vos doigts à la base d’une griffe, juste au-dessus du coussinet. La griffe devrait s’exhiber naturellement.
- Positionner le coupe-griffes : Repérez d’abord la partie rosée de la griffe, un endroit très sensible où se retrouvent les vaisseaux sanguins et les nerfs. Placez le coupe-griffes avant cette démarcation (plus près de la pointe) pour ne tailler que la partie de couleur blanche. Si vous coupez accidentellement trop près de la partie rosée et que ça saigne, appliquez la poudre styptique.
- Couper : Assurez-vous de couper dans le sens « dessus-dessous » : une coupe latérale pourrait fendiller la surface de l’ongle.
- Récompenser : Si votre chat n’a pas l’habitude du coupe-griffes, offrez-lui une gâterie après chaque griffe. S’il est aguerri, récompensez-le plutôt après chaque patte ou encore, à la fin de la séance. Quelques paroles d’encouragement sont également les bienvenues !
- Arrêter ou répéter : Selon le tempérament de votre chat, vous pourriez ne couper que quelques griffes à la fois, celles d’une patte ou deux, ou toutes les griffes, en répétant les étapes ci-haut.
S’il s’agit de votre premier chat, sachez que votre compagnon a un « pouce » en retrait, à la base de ses pattes antérieures : n’oubliez pas de couper cette griffe aussi!
Et si mon chat ne coopère pas ?
Si votre chat résiste, évitez de hausser le ton ou de le punir. Soyez patient : avec le temps (et les gâteries !), il finira par s’y habituer et deviendra plus réceptif. Au besoin, consultez votre vétérinaire pour obtenir des conseils ou lui confier le soin de couper les griffes de votre compagnon.
