Les animaux et les antibiotiques : les mythes et vérités
Comme nous, nos animaux peuvent devenir malades. En effet, ils peuvent attraper certains virus, bactéries et même des parasites. Et comme pour nous, il est possible qu’ils aient besoin d’un traitement prescrit par un vétérinaire pour les aider à se défendre contre un microbe.
Même si les antibiotiques sont parmi les médicaments les plus souvent prescrits, certains mythes entourant leur utilisation persistent. En voici quelques-uns :
MYTHE : Les antibiotiques traitent toutes les infections.
Il existe plusieurs types d’antibiotiques qui sont souvent utilisés autant pour les humains que pour les animaux. On pense parfois à tort que l’antibiotique est la solution à toutes les infections. Mais c’est faux! En effet, lorsque nous (et nos animaux) sommes malades, il ne faut pas penser que prendre un antibiotique va nécessairement toujours aider. Ces derniers travaillent par des mécanismes complexes qui n’ont effet que sur les bactéries.
VÉRITÉ : Les antibiotiques ne fonctionnent pas contre les virus et les parasites.
Par exemple, la grippe (causé par le virus influenza) ne peut pas être traité avec un antibiotique car celui-ci ne peut pas affecter le virus du tout. Il existe des médicaments contre les virus (les antiviraux) mais ceux-ci sont peu utilisés chez nos animaux. Seul votre vétérinaire est en mesure de déterminer si votre animal souffre d’une infection causée par une bactérie ou un virus.
MYTHE : Je peux arrêter le traitement d’antibiotique si mon animal va mieux.
Est-ce que je peux arrêter le traitement de mon animal s’il va mieux? Il me reste des médicaments d’une prescription antérieure, est-ce que je peux les redonner à mon animal s’il représente les mêmes symptômes, ou encore, à mon autre animal? La réponse est non aux deux questions.
VÉRITÉ : Vous devez consulter votre vétérinaire.
Votre vétérinaire a choisi un antibiotique particulier à une dose spécifique à votre animal et pour une période de temps déterminée pour une raison et c’est important de bien suivre ses instructions.
Donner les bonnes doses
- Il faut donner les médicaments jusqu’à la dernière dose. Parfois, certaines maladies ont besoin d’un traitement antibiotique plus long pour vraiment tuer toutes les bactéries, même après la disparition des signes cliniques (une infection profonde de la peau peut nécessiter quelques semaines d’antibiotiques), alors que d’autres traitements sont plus courts (une infection simple de la vessie).
Éviter de manquer des doses
- Manquer des doses risque d’affecter l’efficacité du traitement. Si jamais vous oubliez de donner un comprimé à votre animal, communiquez avec votre vétérinaire et il pourra vous renseigner sur ce qu’il faut faire.
Prescription spécifique à un patient
- Vous ne pouvez pas donner un antibiotique prescrit pour un de vos animaux à un autre. Premièrement, avant de prescrire un antibiotique, un vétérinaire doit confirmer le diagnostic d’infection bactérienne. Deuxièmement, le dosage est souvent différent d’un animal à l’autre. En étant mal dosé, les effets secondaires de ce médicament ont plus de risques de se manifester. Finalement, votre animal pourrait avoir des contre-indications à recevoir ce médicament que vous avez déjà sous la main.
MYTHE : Les antibiotiques vont faire baisser le système immunitaire de mon animal.
Un grand mythe des antibiotiques est qu’ils vont diminuer le système immunitaire de votre animal.
VÉRITÉ : En fait, les antibiotiques viennent en renfort au système immunitaire.
Quand votre animal est malade, son système immunitaire travaille très fort pour se débarrasser des bactéries. Des fois, il a besoin d’un coup de main pour cette difficile tâche et donc votre vétérinaire peut décider de prescrire un antibiotique.
Vaccination
- La vaccination a pour but de prévenir des maladies en préparant le système immunitaire à une éventuelle attaque. Malheureusement, il existe peu de vaccins contre les bactéries affectant nos animaux de compagnie.
MYTHE : Grâce aux antibiotiques, toutes les infections bactériennes peuvent être facilement traitées
Les antibiotiques sont utilisés depuis plusieurs années maintenant et ils ont été très efficaces. Depuis quelques années, suite à une utilisation exagérée ou une mauvaise utilisation, un phénomène d’antibiorésistance a débuté. Ce mot signifie que les bactéries, étant de petits micro-organismes vivants, ont commencé à trouver des moyens pour se défendre contre nos antibiotiques et que ceux-ci ne sont plus toujours efficaces.
VÉRITÉ : En effet, de plus en plus, quand un animal a une maladie bactérienne, plusieurs antibiotiques ne sont plus efficaces et il peut demeurer malade plus longtemps. Ce phénomène est aussi observé chez les humains.
Dans le but de ralentir le développement de résistances, les médecins et les vétérinaires commencent à limiter leur usage d’antibiotiques aux situations qui en requièrent absolument. En ce sens, l’analyse d’échantillon avant la prescription d’un médicament devient plus justifiée et parfois même essentielle.
Par exemple, si votre animal souffre d’une infection urinaire, votre vétérinaire pourra recommander de prendre un échantillon d’urine et de l’envoyer pour une culture et un antibiogramme (faire pousser la bactérie et l’exposer à des antibiotiques pour savoir lequel est le plus efficace). Ceci permet de choisir le meilleur antibiotique qui cible la bactérie de votre animal pour éviter de devoir changer d’antibiotiques plusieurs fois et de prolonger le traitement inutilement.
En cas de doute sur la santé de votre animal ou pour plus de renseignements sur les antibiotiques, votre vétérinaire est le spécialiste à consulter.
