C’est assez simple de reconnaître que quelqu’un souffre d’allergies saisonnières — un nez qui coule, des yeux larmoyants et des éternuements constants, ça ne ment pas ! Bien que les chats et les chiens puissent eux aussi être dérangés par le pollen et d’autres allergènes, leurs symptômes sont souvent complètement différents. Voici ce que vous devriez surveiller.
Comprendre les allergies chez les animaux
Bien que les symptômes exacts peuvent être différents, le phénomène de réaction allergique chez un chat ou un chien est semblable à celui des humains. Le corps réagit de manière excessive face à une substance inoffensive, comme du pollen ou de la poussière, déployant le système immunitaire à plein régime. Les symptômes d’allergies sont en quelque sorte les effets secondaires de ce combat entre le système immunitaire et ce qu’il perçoit comme un ennemi.
Prurit, gratter, mordiller, lécher et frotter
L’un des symptômes d’allergies les plus courants chez les animaux et l’apparition de démangeaisons, ou prurit. Votre chat ou votre chien essaie de soulager l’inconfort en mordant ou en grattant la peau irritée. L’animal pourrait aussi se frotter la tête avec insistance contre le mobilier ou se traîner l’arrière-train le long du tapis. Et bien qu’il soit normal pour un chat de se lécher les pattes lorsqu’il fait sa toilette, un chien qui se lèche les pattes de manière excessive souffre peut-être d’allergies. Si le problème persiste, communiquez avec votre clinique vétérinaire pour obtenir des conseils.
Infections de la peau
Sans soins adéquats, les morsures et grattements excessifs peuvent provoquer des lésions à la surface de la peau, qui peuvent à leur tour s’infecter. Si la peau semble rouge et humide, si les lésions dégagent une odeur ou semblent renfermer du pus, si votre animal semble léthargique, qu’il présente une baisse d’appétit ou que son état ne s’améliore pas après une journée ou deux, avisez-en votre clinique vétérinaire.
Perte de pelage
À force de se gratter et de se mordre, votre animal pourrait perdre des poils dans les régions incommodées. Il peut également s’agir là d’un signe d’infection. Afin de permettre au pelage de repousser, il est impératif de gérer le prurit de votre compagnon. Si les démangeaisons sont suffisamment sévères pour atteindre ce stade, votre chat ou votre chien a probablement besoin de soins vétérinaires.
Infections aux oreilles
Les chiens souffrant d’allergies peuvent être plus à risque de développer des infections aux oreilles. Secouer de la tête, se gratter avec insistance, des oreilles d’apparence irritée ou dégageant une odeur peuvent indiquer une infection, un problème douloureux pour votre animal et nécessitant une visite chez le vétérinaire. Le personnel de la clinique pourrait recommander un nettoyage régulier des oreilles pour aider à empêcher que ce type de problème devienne récurrent.
Les chats et l’asthme félin
Bien que ce phénomène soit moins répandu, il arrive que les chats souffrant d’allergie éprouvent des difficultés respiratoires, ou asthme félin. Si vous remarquez que votre chat tousse souvent, que sa respiration est sifflante ou qu’il a du mal à respirer, prenez rendez-vous rapidement avec votre clinique vétérinaire. Les chats réagissent souvent bien à l’inhalation de stéroïdes, administrés à l’aide d’une petite pompe, semblable à celle des humains asthmatiques. D’autres médicaments peuvent également être utilisés pour faciliter la respiration.
Traitement des allergies chez les animaux
Même si les allergies ne peuvent jamais être parfaitement guéries, leurs symptômes peuvent être gérés. Donner le bain régulièrement à votre compagnon, en utilisant un shampoing doux conçu pour les animaux, peut soulager l’inconfort temporairement en nettoyant les allergènes logés dans son poil. Il est également recommandé de nettoyer les couvertures et coussins de votre animal fréquemment, pour éviter que des allergènes ne s’accumulent dans les tissus. Pour un traitement aux effets plus durables, votre vétérinaire pourrait recommander la prise de médicaments comme des antihistamines, des stéroïdes ou un médicament spécialisé pour gérer le prurit. Certains propriétaires d’animaux de compagnie demandent d’être référés à un dermatologue vétérinaire pour évaluer la possibilité d’immunothérapie à long terme.
