La médecine vétérinaire traditionnelle chinoise enseigne certains traitements moins répandus, comme l’acupuncture, qui soulèvent de nombreuses questions chez les propriétaires d’animaux de compagnie et les professionnels de la santé au parcours académique conventionnel. Si vous envisagez d’avoir recours à l’acupuncture comme soin de santé complémentaire pour votre animal, voici les réponses à certaines des questions les plus courantes.
Comment fonctionne l’acupuncture chez les animaux de compagnie ?
La médecine traditionnelle chinoise présente une vision holistique de la santé physique, mentale et spirituelle. Elle estime que des maladies peuvent survenir lorsque le flux du qi, une énergie vitale, est bloqué ou en déséquilibre.
Chez les animaux et les humains, l’acupuncture consiste à insérer de fines aiguilles à des endroits précis où convergent les fibres nerveuses et les vaisseaux sanguins. Cette pratique est censée stimuler le processus de guérison naturelle du corps, en améliorant la circulation sanguine, l’oxygénation et l’élimination des déchets, en plus de libérer des hormones anti-inflammatoires et antidouleur. Elle pourrait également modifier la perception de la douleur ou agir au niveau des neurotransmetteurs dans le cerveau.
Qui peut pratiquer l’acupuncture chez les chats et les chiens ?
Les membres agréés de l’International Veterinary Acupuncture Society sont des vétérinaires autorisés en règle qui ont reçu une formation supplémentaire en acupuncture pour animaux de compagnie. L’association compte environ 1 900 membres, situés principalement aux États-Unis (722), en Allemagne (132) et au Canada (78).
À quoi sert l’acupuncture chez les animaux de compagnie ?
Chez les chats et les chiens, l’acupuncture est généralement utilisée comme traitement complémentaire aux médicaments et à la chirurgie, afin de soulager les douleurs musculo-squelettiques et chroniques telles que l’arthrite et les maux de dos, les problèmes gastro-intestinaux et pour favoriser le rétablissement après une blessure.
L’acupuncture est-elle efficace et sans danger pour les animaux de compagnie?
Une étude de 2006 intitulée Effectiveness of Acupuncture in Veterinary Medicine : Systematic Review rapporte « qu’il n’y a pas de preuve probante pour soit recommander ou rejeter l’acupuncture ». Les critiques estiment que les bienfaits observés sont plus susceptibles d’être une forme d’effet placebo transféré du propriétaire à son animal.
Malgré ce qui précède, les plus récentes directives de l’American Animal Hospital Association considèrent l’acupuncture comme « un moyen sécuritaire et probant de gérer la douleur ». La nature non invasive de l’acupuncture signifie qu’elle n’interagit pas de façon négative avec les médicaments ou les suppléments alimentaires de l’animal, n’a pas d’effets secondaires sur les organes internes, et peut être considérée comme sans danger. Bien qu’une infection puisse se développer au niveau du site d’insertion de l’aiguille, l’acupunctrice vétérinaire Amelia Munsterman affirme que « c’est très, très rare » lors d’une entrevue pour FETCH by WebMD.
L’acupuncture convient-elle à mon chat ou à mon chien ?
Ce n’est pas tous les chiens et les chats qui parviennent à demeurer immobiles pendant qu’un acupuncteur les pique avec des aiguilles. Dans l’éventualité où l’animal refuse de coopérer, les vétérinaires peuvent recourir à l’acupression, qui consiste à appliquer une pression sur des points d’acupuncture spécifiques avec les mains et les doigts, afin d’obtenir des bienfaits similaires.
Comme son efficacité s’avère incertaine, l’acupuncture ne doit pas être utilisée seule pour traiter des maladies ou des blessures graves, et doit plutôt être considérée comme faisant partie d’un plan de traitement global. Demandez à votre vétérinaire si l’acupuncture peut être envisagée pour améliorer la qualité de vie de votre compagnon.
