Comme les humains, les chats et les chiens peuvent réagir à de nombreux allergènes : foin, poussière et pollen, insectes, plantes et de nombreux aliments. Les animaux de compagnie peuvent également être allergiques à d’autres animaux… ou même aux humains ! Comment est-ce possible ?
Comprendre les réactions allergiques entre animaux de compagnie
La plupart des réactions allergiques se ressemblent, quelle qu’en soit la cause. Le système immunitaire perçoit une substance inoffensive comme étant une menace et réagit de manière agressive pour la combattre. Les symptômes d’allergie sont en fait les effets secondaires des mécanismes de défense déployés par l’organisme.
Alors que certaines personnes pensent à tort que les poils d’animaux sont responsables des réactions allergiques, le déclencheur est plutôt une protéine présente dans la salive, l’urine et les squames. Des chats peuvent s’avérer excessivement sensibles à cette protéine retrouvée chez les chiens. Certains chiens peuvent mal réagir à la présence d’un chat. Et bien que cela soit rare, il est également possible que des chats et des chiens soient allergiques aux humains.
Chien allergique aux chats (ou chat allergique aux chiens)
Le symptôme d’allergie le plus courant est la démangeaison, ou le prurit. Lorsque les allergènes sont absorbés par la peau, ils stimulent la libération d’histamine, une molécule qui provoque des rougeurs et une sensation de démangeaison. Votre animal peut alors tenter de soulager son inconfort en léchant, en mordillant ou en grattant la zone affectée, en se frottant contre les meubles ou en se traînant sur le tapis. Sans traitement, le grattage excessif peut entraîner des problèmes de peau tels que des lésions mineures (qui peuvent à leur tour s’infecter) ou la perte de poils par endroits.
Certains chiens et chats peuvent également éternuer ou tousser, avoir le nez qui coule ou des larmoiements, bien que ces réactions semblent moins répandues chez les animaux de compagnie que chez les humains.
Quoi faire si vos animaux sont allergiques les uns aux autres ?
Les symptômes d’allergie peuvent être contrôlés en utilisant un shampoing spécialement formulé qui élimine les allergènes présents dans la fourrure de votre animal lorsque vous lui donnez son bain. De même, lavez toute la literie et les couvertures de votre animal pour minimiser son exposition. Communiquez avec votre clinique vétérinaire pour discuter des options de traitement à long terme, comme les antihistaminiques, les stéroïdes ou les médicaments spécialisés. Vous pouvez également consulter un dermatologue vétérinaire pour en savoir plus sur l’immunothérapie, un traitement se déroulant sur plusieurs mois qui pourrait aider à désensibiliser le système immunitaire de votre animal aux allergènes.
