Plus de 80 % des chiens et des chats âgés de deux ans et plus souffrent de maladie parodontale[1]. Sans traitement adéquat, ce problème de santé peut rendre votre animal plus vulnérable aux infections, provoquer de la douleur chronique et même, lui causer des difficultés à se nourrir. Voici cinq moyens simples de prévenir cette maladie et dans bien des cas, d’en réparer les dégâts.
Brossez les dents de votre animal à tous les jours.
Brosser les dents de votre chat ou de votre chien demeure le moyen le plus efficace d’éliminer la plaque dentaire afin de prévenir la gingivite et la maladie parodontale. L’idéal est de faire de l’hygiène dentaire une routine quotidienne, mais même trois brossages par semaine permettent d’obtenir de bons résultats[2].
La plupart des chats et des chiens peuvent être progressivement dressés à bien réagir lors du brossage des dents . Commencez par insérer votre doigt dans la bouche de votre animal pour l’habituer à cette sensation, puis utilisez éventuellement une brosse à dents à poils souples et du dentifrice pour animaux. N’utilisez jamais de dentifrice pour humains auprès d’un chat ou d’un chien : certains ingrédients sont hautement toxiques pour les animaux. De plus, votre compagnon se montrera probablement plus coopératif face à des saveurs de dentifrice plus appétissantes pour lui comme poulet, bœuf ou fruits de mer.
Passez à une nourriture spécialement conçue pour les soins dentaires.
Si le temps vous manque, la nourriture sèche spécialement conçue pour les soins dentaires des animaux constitue une alternative efficace. Lorsque votre animal mâche cette nourriture, des particules abrasives délogent le tartre sur ses dents. De plus, chaque croquette est généralement de plus grande taille, ce qui oblige votre animal à mastiquer plus longtemps.
Offrez à votre animal des gâteries ou un jouet à mâcher favorisant la santé dentaire.
Bien qu’ils ne soient pas aussi efficaces que le brossage quotidien, certains jouets à mâcher et certaines gâteries peuvent favoriser la santé dentaire, comme les produits acceptés par le Veterinary Oral Health Council (VOHC). Mâcher une matière appropriée aide à déloger le tartre. Évitez toutefois d’offrir à votre animal des jouets en plastique dur ou des os d’animaux ; ceux-ci peuvent provoquer des lésions aux gencives et endommager ses dents. Privilégiez également les gâteries dentaires contenant de la vitamine C et du sulfure de zinc, deux substances qui aident à contrôler les bactéries orales[3].
Prévoyez des examens dentaires périodiques à votre clinique vétérinaire.
Dans le cadre de la visite annuelle de votre animal, son vétérinaire procédera à un examen dentaire approfondi afin de détecter toute rougeur ou toute inflammation des gencives, toute accumulation de tartre, toute dent manquante et toute anomalie d’occlusion. Ces rendez-vous permettent de diagnostiquer rapidement les maladies dentaires, les fractures et d’autres problèmes, afin de prévenir les complications et, dans de nombreux cas, réparer les dégâts.
Faites nettoyer les dents de votre animal par un professionnel.
Votre vétérinaire vous fera savoir si un nettoyage professionnel est recommandé en fonction des résultats de l’examen dentaire, de la taille, de l’âge et de la race de votre animal, ainsi que de l’efficacité des soins dentaires reçus à la maison. Une telle procédure nécessite que votre animal soit mis sous anesthésie afin qu’il demeure immobile. Cela permet à l’équipe vétérinaire d’examiner et de nettoyer en profondeur les dents sous la gencive et de prendre les radiographies dentaires nécessaires pour évaluer adéquatement les dents et les mâchoires. Après que le tartre ait été éliminé, les dents sont polies pour créer une surface lisse qui aide à prévenir l’accumulation de la plaque dentaire.
[1] ALBUQUERQUE, C., et al. The Veterinary Journal, vol. 191, 2012, p. 299-305.
[3] Jeusette, I.C., Roman, A.M., Torre, C., Crusafont, JH., Sanchez, M.C., Pérez-Salcedo, L.M, & Herrera, D. (2016). Évaluation sur 24 heures des bactéries de la plaque dentaire et de l'halitose après la consommation d'un seul placebo ou d'un traitement dentaire par des chiens. Revue américaine de recherche vétérinaire, 77(6), 613-619.
