Pourquoi la protection parasitaire est-elle si importante pour votre chien

Il est très facile de devenir infecté par des parasites.

En Amérique du Nord, plus de 70 espèces de parasites peuvent être dangereuses pour les animaux domestiques — et beaucoup d’entre elles peuvent s’accrocher à un hôte de manière sournoise.

La plupart des parasites internes sont transmis par contact avec de la terre ou des matières fécales contaminées. Votre chien peut simplement marcher sur une surface où se trouvent des larves de vers intestinaux pour que ces minuscules organismes se frayent un chemin à travers ses coussinets. Si votre chien renifle de trop près les excréments d’un autre chien et se lèche ensuite le nez, des œufs peuvent être ingérés et se retrouver dans son intestin.

Les parasites externes sont tout aussi habiles. Les puces présentes dans l’environnement peuvent sauter jusqu’à 48 cm pour s’accrocher à un nouvel hôte. Ou encore, elles peuvent attendre calmement sur les feuilles et l’herbe jusqu’à ce que votre chien les frôle pour s’agripper à lui.  

Les parasites peuvent avoir des conséquences importantes sur la santé de votre chien.

Les premiers symptômes des parasites externes peuvent être inexistants ou se limiter à des démangeaisons mineures ou à une irritation de la peau. Cependant, si votre chien attrape des puces et se gratte ou se mord de façon excessive pour soulager son inconfort, de tels comportements pourraient entraîner des infections cutanées et des chutes de poil. Les tiques sont également connues pour être porteuses de plusieurs maladies graves.

La perte d’appétit, la diarrhée, le signe du traîneau (se « traîner l’arrière-train par terre »), les vomissements, la perte de poids et les problèmes respiratoires peuvent tous être des signes d’une infection par des parasites internes. Sans intervention médicale, certains peuvent s’avérer mortels — comme les vers du cœur, qui peuvent restreindre la circulation sanguine, endommager les organes internes et même engendrer une insuffisance cardiaque.

Certains parasites du chien peuvent infecter l’homme.

Bien que les puces de chien et les mites d’oreille ne vivent généralement pas sur les humains, leur contact peut irriter la peau. Les tiques sont quant à elles réputées pour transmettre la maladie de Lyme et se plaisent autant sur un hôte à deux qu’à quatre pattes. Une minorité de chiens infectés par la maladie de Lyme développent des symptômes tels que la fièvre, l’arthrite et la perte d’appétit[i] , tandis que la plupart des humains infectés subissent des symptômes semblables à ceux d’une grippe ainsi qu’une éruption cutanée caractéristique.[ii]

Il n’y a pas de solution unique aux parasites.

Le Canada est le deuxième plus grand pays du monde, et selon que vous vivez au Québec, en Ontario, dans l’Ouest canadien ou dans les provinces maritimes, certains parasites peuvent être présents ou non. Le fait de vivre en milieu urbain ou rural, d’avoir des gens vulnérables dans votre famille et d’offrir de la viande crue à votre animal sont des facteurs de risque importants que votre vétérinaire évaluera au moment d’élaborer un plan de protection parasitaire adapté aux besoins spécifiques de votre compagnon.

La prévention parasitaire est moins coûteuse qu’un traitement.

Des vaccins réguliers et un traitement préventif topique ou oral constituent un investissement dans la santé de votre famille et celle de votre animal. Vous pouvez prévoir de tels montants dans votre budget. Mais si votre animal subit une infection en raison d’une protection inadéquate, il pourrait avoir besoin de plusieurs rendez-vous à la clinique vétérinaire et de médicaments dispendieux.

Si votre maison se retrouve infestée de parasites, vous en débarrasser peut exiger beaucoup d’efforts et d’argent. Les puces se propagent rapidement et pondent généralement leurs œufs dans des endroits difficiles d’accès, tels que les joints du plancher et le rembourrage des meubles. Les éliminer nécessite parfois un nettoyage quotidien intensif pendant plusieurs semaines ou d’avoir recours à un exterminateur.