Malgré leur taille minuscule (voire microscopique), les parasites représentent une grande menace pour la santé de votre animal et pour la vôtre. Pourtant, alors que les vétérinaires se font poser encore et toujours les mêmes questions, de nombreux propriétaires d’animaux de compagnie semblent sous-estimer ce danger et l’importance de la prévention parasitaire. Voici ce que vous devez savoir.
1. Les parasites ne se limitent pas qu’aux tiques et aux puces.
Il existe plus de 70 espèces de parasites dangereux pour les animaux de compagnie en Amérique du Nord. Au Canada, elles sont regroupées en cinq grandes catégories : les puces, les tiques, les acariens, les vers du cœur et les parasites internes. Votre animal de compagnie peut être infesté de différentes manières. Par exemple, les puces peuvent effectuer des bonds de jusqu’à 19 pouces pour s’accrocher à votre chat lorsqu’il s’aventure à l’extérieur. Un moustique qui pique votre chien pourrait permettre à un ver du cœur de s’installer dans son organisme.
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2. Les parasites peuvent avoir de graves conséquences sur la santé de votre animal.
Les infections parasitaires peuvent provoquer un large éventail de symptômes, allant d’un léger inconfort à des problèmes mettant la vie en danger. Les acariens et les puces provoquent des démangeaisons intenses, et si votre animal se gratte excessivement, il pourrait développer des infections de peau. Les vers intestinaux perturbent le système digestif et peuvent provoquer des vomissements, la diarrhée et la perte de poids. Enfin, un ver du cœur non traité peut se loger profondément dans le cœur d’un animal de compagnie, entraînant éventuellement une insuffisance cardiaque congestive et la mort.
3. La protection parasitaire est importante non seulement pour vos animaux, mais aussi pour votre famille.
Les acariens et les puces peuvent provoquer des irritations et de sérieuses démangeaisons tant auprès des humains que des animaux domestiques. Heureusement, les humains ne peuvent pas servir d’hôtes définitifs aux puces et ne souffrent généralement d’irritation qu’aux endroits où ils ont été mordus. Il est bien connu que certaines tiques sont dangereuses pour les humains, leur morsure pouvant entre autre transmettre la maladie de Lyme. Et bien que la majorité des chiens testant positifs à la maladie demeurent asymptomatiques, celle-ci peut avoir des conséquences à long terme sur les humains, comme une fatigue persistante, des douleurs, des articulations ou des muscles endoloris et même des difficultés de concentration, une diminution de la mémoire à court terme et des problèmes d’élocution.
Pour ces raisons, si la prévention parasitaire est toujours importante, elle le devient encore plus si votre ménage compte des enfants ou des gens dont le système immunitaire est affaibli.
4. La prévention parasitaire est importante tout au long de l’année.
Malgré le froid des hivers canadiens, de nombreuses espèces de parasites ont appris à s’adapter et à survivre. Les tiques entrent en dormance pendant la plus grande partie de la saison froide, mais peuvent aller chasser pour se nourrir dès que la température dépasse 4 °C pendant quelques heures, ce qui se produit souvent au début ou à la fin de l’hiver, mais avec les changements climatiques, ceci pourrait aussi se produire sporadiquement tout au long de l’hiver selon votre région.
5. Il est plus facile (et moins coûteux) de prévenir les parasites que de les éliminer.
Appliquer chaque mois son traitement antiparasitaire à votre animal de compagnie devient une routine facile à intégrer à votre calendrier et à votre budget. Mais une fois qu’une infection parasitaire nécessite un traitement, les médicaments peuvent s’avérer plus coûteux.
Considérez également l’impact qu’une infestation parasitaire peut avoir sur votre maison. Les puces peuvent se loger dans les sofas, le tapis et les joints du plancher, et une seule femelle peut pondre jusqu’à 50 œufs par jour. Au bout de deux jours seulement, les œufs sont prêts à éclore. Une fois qu’une maison est infestée, se débarrasser des intrus peut nécessiter des semaines de traitements chimiques et d’aspirateur ou plusieurs visites coûteuses d’un exterminateur professionnel.
