Comme les humains, les animaux de compagnie peuvent être atteints de diabète, les animaux plus âgés ou en surpoids présentant un risque accru. Voici les réponses à quelques questions courantes sur ce problème de santé.
1. Qu’est-ce que le diabète ?
Le diabète est un problème de santé où le corps est incapable de régulariser son taux de glucose dans le sang, parce qu’il ne parvient pas à produire d’insuline ou à l’assimiler correctement. Le glucose est un sucre présent dans la nourriture qui agit comme source d’énergie pour le corps, alors que l’insuline est une hormone permettant à cette énergie d’être transmise des vaisseaux sanguins jusqu’aux cellules du corps. Sans insuline, les cellules se retrouvent en carence de glucose, forçant le corps à générer davantage de glucose en transformant des muscles et de la graisse. Le glucose s’accumule ensuite dans le sang, jusqu’à son élimination par l’urine.
2. Qu’est-ce qui cause le diabète chez les animaux ?
L’obésité est l’une des principales causes de diabète chez les chats et les chiens. Les animaux plus âgés sont généralement plus à risque, bien que le diabète soit possible à tout âge. Certaines races pourraient également être prédisposées au diabète, comme les Beagles, Labrador et Golden Retrievers chez les chiens, et les chats siamois ou burmese. Le diabète semble plus répandu chez les chiens femelles que chez les mâles, ainsi que chez les chats mâles stérilisés.
3. Quels sont les symptômes du diabète chez les animaux ?
Les symptômes du diabète pour un chat ou un chien apparaissent souvent de façon graduelle et il est facile de les méprendre pour de simples signes de vieillissement. Communiquez avec votre clinique vétérinaire si vous remarquez certains des symptômes suivants :
- Soif excessive
- Urines fréquentes
- Hausse ou baisse d’appétit
- Yeux troubles (en particulier chez les chiens)
- Fatigue généralisée
Un diagnostic tôt du diabète accompagné d’un traitement rapide pourra grandement améliorer la qualité de vie de votre animal de compagnie.
4. Y a-t-il un traitement au diabète ?
Le diabète chez les animaux comme chez les humains ne peut pas être guéri, mais on peut le gérer grâce à des médicaments, de l’activité physique et en surveillant l’alimentation. Votre vétérinaire pourra recommander un régime spécifique pour votre animal (en général, une diète riche en fibres pour les chiens et riche en protéines, faible en glucides pour les chats), ainsi qu’un programme d’exercice quotidien. Les animaux atteints de diabète ont besoin d’injections quotidiennes d’insuline pour régulariser leur taux de glucose. Bien que ça puisse paraître intimidant, votre clinique vétérinaire pourra vous enseigner la bonne technique et vous expliquer comment manipuler et entreposer l’insuline prescrite à votre compagnon.
Il est très important de suivre les consignes de votre vétérinaire concernant l’horaire des injections et des repas pour votre animal. Ceci aidera à réduire le risque que votre compagnon souffre d’hypoglycémie, une baisse du taux de sucre dans le sang.
5. Quels symptômes du diabète nécessitent des soins urgents ?
Un déséquilibre d’insuline (soit une surdose ou une dose insuffisante) peut provoquer des faiblesses, des vomissements, de la diarrhée, de l’ataxie (démarche chancelante), des tremblements et même, des convulsions. Si votre chat ou votre chien souffre de diabète et que vous remarquez l’un des symptômes ci-haut, communiquez immédiatement avec votre clinique vétérinaire pour obtenir des conseils. Votre animal pourrait avoir besoin de soins urgents, et il pourrait s’avérer nécessaire d’ajuster son alimentation ou sa prescription.
