Transmise par les tiques, la maladie de Lyme est peut-être bien connue de nom, mais plusieurs mythes persistent à son sujet. Voici ce que les propriétaires de chiens devraient savoir au sujet de cette infection, ses symptômes et les différents moyens de prévention .
La tique peut transmettre la maladie de Lyme
La maladie est provoquée par la bactérie Borrelia burgdorferi et peut être transmise aux chiens et aux humains par les tiques, ou Ixodes scapularis. Bien que les tiques soient généralement de petite taille, les spécimens d’âge adulte qui se sont nourris récemment peuvent devenir assez gros. Si vous trouvez une tique accrochée à votre chien, ne vous fiez pas à sa taille pour déterminer s’il y a risque de contracter la maladie de Lyme ou non.
La maladie ne peut pas être transmise directement des chiens aux humains. Cependant, si une tique se détache d’un chien et mord son propriétaire ou un enfant à proximité, l’infection demeure possible.
La transmission peut se produire en 24-48h
Pour que la maladie de Lyme soit transmise, une tique doit demeurer accrochée à un chien pendant un certain temps, le risque devenant significatif au-delà de 48h.Les animaux de compagnie devraient être examinés chaque jour, afin de retirer les tiques dès qu’elles sont détectées. Les tiques s’accrochent souvent aux endroits où les vaisseaux sanguins se trouvent près de la surface de la peau, comme les oreilles, le museau, le cou, les pattes et entre les orteils.
Les symptômes sont différents chez les chiens
Chez les humains, la maladie de Lyme peut être décelée assez tôt grâce à la rougeur distinctive et de forme circulaire qui apparaît souvent d’une semaine à un mois après la morsure. Chez les chiens, les symptômes sont beaucoup plus subtils, (incluant douleurs aux articulations, léthargie et fièvre). Ces symptômes peuvent facilement être perçus par les propriétaires comme des signes de fatigue ou d’une blessure mineure.
La tique demeure active à longueur d’année
Contrairement à la croyance populaire, les tiques ne meurent pas lors de la saison froide, mais entrent plutôt en dormance. Dès que la température se maintient au-dessus de 4 °C pendant quelques heures (ce qui se produit même l’hiver, avec les changements climatiques), les tiques s’éveillent et partent en quête de nourriture. Voilà pourquoi les parasiticides topiques devraient être appliqués à longueur d’année, et pas seulement lors des mois plus chauds.
La plupart des produits contre les tiques ne les « repoussent » pas
Les produits de prévention parasitaire sont, pour la plupart, conçus pour tuer les tiques après qu’elles aient mordu, avant que la bactérie n’ait pu être transmise, protégeant ainsi le chien contre la maladie de Lyme. Cependant, comme ces produits n’empêchent pas physiquement les tiques de s’accrocher au pelage du chien ni de mordre, mieux vaut examiner l’animal chaque jour et retirer les tiques y étant attachées.
On peut généralement retirer une tique soi-même
En utilisant la bonne méthode, il n’est généralement pas nécessaire de prendre rendez-vous avec un vétérinaire pour retirer une tique. Assurez-vous d’enfiler des gants de protection et, à l’aide d’une pince à épiler, agrippez la tique aussi près de la surface de la peau que possible. Tirez vers vous en ligne droite, en évitant de faire pivoter ou d’écraser la tique.
Les chiens n’ont pas toujours besoin de traitement
Même lorsqu’exposés à la bactérie responsable de la maladie de Lyme, la plupart des chiens ne développeront pas de maladie chronique. Le vétérinaire de votre animal pourra évaluer si un traitement antibiotique est recommandé et proposera un protocole de suivi adapté à ses besoins.
