La pandémie a accéléré les innovations dans le domaine des communications, notamment en ce qui concerne la vidéoconférence et le télétravail. Pour limiter les contacts physiques, de nombreuses cliniques de santé proposent désormais des consultations en ligne et les cliniques vétérinaires n’y font pas exception. Voici un survol de la télémédecine et comment cette dernière peut vous aider à prendre soin de votre animal de compagnie tout en demeurant en sécurité à la maison.
Les services de télémédecine peuvent être très différents
Comme de nombreuses cliniques vétérinaires sont de petites entreprises indépendantes, il appartient à chacune de décider comment instaurer son propre service de télémédecine. Certaines organisent simplement une vidéoconférence à l’aide de logiciels comme Zoom, Teams ou Facetime et envoient l’hyperlien correspondant par texto ou par courriel. D’autres utilisent des plateformes spécialisées complètes qui prennent en charge la prise de rendez-vous, l’envoi de rappels, la vidéoconférence et même le paiement par carte de crédit. Enfin, nous voyons apparaître de jeunes entreprises inspirées par Uber et Airbnb ayant le potentiel de devenir de vastes cliniques vétérinaires virtuelles, reliant des vétérinaires indépendants à leurs patients. Votre expérience de la télémédecine peut varier considérablement selon la clinique ou le service que vous utilisez.
Les provinces sont également différentes
Au Canada, la pratique vétérinaire est réglementée au niveau provincial et les exigences pour certaines activités de télémédecine peuvent varier d’une province à l’autre. Par exemple, en Ontario, un vétérinaire doit soit avoir une relation vétérinaire-client-patient légitime, soit acquérir une connaissance suffisante de l’animal et obtenir le consentement de son maître avant d’être autorisé à offrir des soins médicaux à distance. Au Québec, les exigences sont moins strictes et l’établissement d’une nouvelle relation vétérinaire-client-patient est temporairement permise pendant la pandémie.
Télémédecine et télésanté : quelle est la différence ?
Une fois que la relation vétérinaire-client-patient est légitime, les vétérinaires sont autorisés à pratiquer la télémédecine et à offrir essentiellement les mêmes services qu’en personne, y compris prescrire des traitements ou des médicaments, diagnostiquer des maladies et réaliser des examens dentaires. Certaines activités peuvent malgré tout nécessiter un examen physique ou une visite en clinique, comme les chirurgies, les tests à fins de diagnostic ou le nettoyage des dents sous anesthésie.
Sans relation vétérinaire-client-patient légitime ou si la réglementation locale exige un premier examen en personne, un vétérinaire peut seulement fournir des conseils médicaux généraux et des recommandations de base, un service considéré comme de la télésanté.
Les vétérinaires sont autorisés à agir en cas d’urgence, indépendamment de la légitimité (ou non) de la relation vétérinaire-client-patient. Si votre animal fait face à une situation grave ou si sa vie est en danger, n’hésitez pas à contacter votre clinique vétérinaire, ou la clinique la plus proche si vous n’avez pas de relation établie avec elle.
Les avantages de la télémédecine
En plus de limiter les contacts physiques pendant la pandémie, la télémédecine peut s’avérer une bonne alternative pour certains propriétaires d’animaux de compagnie qui éprouvent des difficultés à se déplacer en personne. Les animaux de compagnie particulièrement anxieux peuvent bénéficier de consultations dans le confort de leur foyer, tandis que les propriétaires à l’horaire chargé qui doivent prendre rendez-vous pendant leur pause du dîner seront heureux d’avoir à effectuer un déplacement de moins.
Si la télémédecine vous permet, à vous et à votre animal, de rester en sécurité à la maison et dans un environnement confortable, elle doit tout de même être considérée comme une solution temporaire à la crise ou comme une extension des services en personne.
