La pandémie a accéléré l’innovation dans le domaine de la télémédecine et de nombreuses cliniques vétérinaires proposent désormais des consultations à distance, à l’aide de logiciels de vidéoconférence comme Zoom ou de plateformes spécialisées. Les visites chez le vétérinaire peuvent être stressantes pour certains chiens et chats, et le fait de pouvoir recevoir les soins dont ils ont besoin sans quitter la maison peut être un soulagement. Pourtant, vous pouvez rendre l’expérience de la télémédecine encore plus agréable en appliquant un concept vétérinaire simple : l’approche « Fear Free ».
Qu’est-ce que l’approche Fear Free ?
Développé par le Dr Marty Becker, vétérinaire américain, Fear Free est une approche utilisée lors des visites vétérinaires qui vise à réduire le stress chez le patient, améliorant ainsi l’expérience globale pour tous, y compris pour les animaux de compagnie, les propriétaires et le personnel vétérinaire. Le concept Fear Free repose sur la reconnaissance des signes de peur, d’anxiété et de stress et sur la prise de mesures pour atténuer ces sensations. Bien que ce concept soit étroitement associé aux visites dans les hôpitaux vétérinaires, il peut également être transposé aux consultations à domicile par télémédecine.
Signes de peur, d’anxiété et de stress chez les animaux de compagnie
La première étape consiste à reconnaître le stress que manifeste votre animal par divers signes physiques ou comportementaux. Les chats peuvent se recroqueviller, feuler, avoir les pupilles dilatées, rabattre les oreilles ou même replier leur queue entre leurs jambes. Les chiens peuvent retrousser les lèvres, avoir les pupilles dilatées, abaisser le corps et grogner. Dans la mesure du possible, évitez en général les sources de stress connues de votre animal, comme les bruits forts, les mouvements brusques ou de toucher à certaines parties de son corps.
Application de l’approche Fear Free à la télémédecine
Grâce à votre téléphone ou votre tablette, un rendez-vous de télémédecine peut probablement se dérouler à n’importe quel endroit — ne vous sentez pas obligé d’utiliser seulement votre bureau à domicile. Choisissez un lieu où votre animal se sent bien, comme l’endroit le plus ensoleillé du salon ou son sofa préféré. Privilégiez l’abondance de lumière naturelle qui aidera le vétérinaire à mieux observer votre animal. En attendant le début de votre rendez-vous, asseyez-vous avec votre compagnon et flattez-le tout en lui parlant d’une voix apaisante.
Pendant le rendez-vous, faites de votre mieux pour demeurer détendu et pour parler normalement et calmement avec le vétérinaire. Vous verrez qu’il est plus facile de discuter de la santé de votre animal dans un environnement familier plutôt que dans une salle d’examen.
Assurez-vous d’avoir des gâteries à portée de main pour récompenser votre compagnon tout au long du rendez-vous, surtout si vous devez le tenir d’une manière spécifique pour montrer certaines parties de son corps au vétérinaire lors de la consultation.
Utiliser des réducteurs de stress naturels
Certains problèmes de santé ne peuvent pas être diagnostiqués à distance et une visite sans contact chez le vétérinaire peut s’avérer nécessaire pour effectuer un examen physique ou pour certaines interventions. Si votre animal craint ce genre de situations, demandez à votre vétérinaire de vous proposer des moyens naturels de réduire le stress. Par exemple, les suppléments contenant de l’alpha-casozépine, un ingrédient dérivé d’une protéine du lait, sont reconnus pour leurs propriétés calmantes chez les chats et les chiens et peuvent être utilisés pour atténuer le stress causé par des événements spécifiques.
